Große Söhne und Töchter Gran Canarias

Inseln bringen manchmal Menschen hervor, die größer werden als ihr Herkunftsort. Gran Canaria hat eine erstaunlich lange Liste von Persönlichkeiten, die weit über die Insel hinaus bekannt wurden: den bedeutendsten Romanautor des spanischsprachigen 19. Jahrhunderts, einen der größten Tenöre des 20. Jahrhunderts, einen Oscar-Gewinner, einen der wichtigsten Bildhauer der Kanarischen Inseln und einen Diplomaten, der Gran Canaria ans europäische Bahnnetz bringen wollte. Dieser Artikel stellt die bekanntesten vor.

Überblick – bekannte Persönlichkeiten aus Gran Canaria

Benito Pérez Galdós (1843–1920) – der größte Sohn der Insel

Am 10. Mai 1843 wurde in Las Palmas de Gran Canaria ein Kind geboren, das zum bedeutendsten Romanautor der spanischsprachigen Literatur des 19. Jahrhunderts werden sollte: Benito Pérez Galdós. Sein Werk – 46 Romane, 24 Episodios Nacionales (Episoden der spanischen Nationalgeschichte), 23 Theaterstücke und zahlreiche Essays – ist in seinem Umfang und seiner literarischen Qualität einmalig. Literaturkritiker vergleichen ihn mit Balzac, Dickens und Tolstoi.

Galdós wuchs in Las Palmas auf, studierte Jura in Madrid und blieb dort. Gran Canaria verließ er früh, aber die Insel verließ ihn nie: In seinen Romanen tauchen kanarische Charaktere auf, und sein Blick auf die spanische Gesellschaft – scharf, sozial, ohne Nostalgie – ist der eines Menschen, der von außen auf ein Land schaut. Sein bekanntester Roman: Fortunata y Jacinta (1886–1887), eine Erzählung über zwei Frauen in Madrid, die als einer der besten spanischsprachigen Romane überhaupt gilt.

Das Teatro Pérez Galdós in Triana – das bedeutendste Theater der Kanarischen Inseln – trägt seinen Namen. Das Casa-Museo Pérez Galdós in der Calle Cano in Las Palmas (sein Geburtshaus) ist heute ein Museum.

Alfredo Kraus (1927–1999) – der Tenor des Jahrhunderts

Viele Opernkenner und Gesangsfachleute bezeichnen Alfredo Kraus als einen der besten Tenöre des 20. Jahrhunderts. Dieser Satz ist keine kanarische Übertreibung. Kraus – geboren am 24. November 1927 in Las Palmas de Gran Canaria als Sohn einer spanischen Mutter und eines österreichischen Vaters – entwickelte eine Technik und ein Timbre, die ihn in einem überfüllten Feld weltberühmter Tenöre einzigartig machten: leicht nasal-verhangen, von außerordentlicher Reinheit in der Höhe, mit einem Legato, das Musiker bis heute studieren.

1956 debütierte Kraus als Herzog in Rigoletto in Kairo. Was folgte, war eine weltweite Karriere: 1958 sang er den Alfredo in La Traviata an der Seite von Maria Callas. Covent Garden, die Metropolitan Opera New York, die Wiener Staatsoper, die Mailänder Scala – alle großen Opernhäuser der Welt. Sein besonderes Talent: das französische lyrische Fach. Werther, Roméo, Faust – Rollen, die seine Stimme wie gemacht schien.

Das Auditorio Alfredo Kraus am nordwestlichen Stadtausgang von Las Palmas – direkt am Meer, 1997 eingeweiht – ist nicht nur ein Konzerthaus, sondern ein Wahrzeichen moderner Architektur auf der Insel. Der Architekt Francisco Javier Sáenz de Oíza entwarf ein Gebäude, das wie ein Schiff in den Atlantik zu fahren scheint.

Javier Bardem (*1969) – Hollywood aus Las Palmas

Am 1. März 1969 wurde Javier Ángel Encinas Bardem in Las Palmas de Gran Canaria ein Junge aus einer Schauspielerfamilie geboren. Kurz nach seiner Geburt zog seine Familie auf das spanische Festland. Javier Ángel Encinas Bardem gehört heute zu den gefragtesten Charakterdarstellern Hollywoods. Großeltern, Mutter, Geschwister, Onkel – alle Schauspieler. Aber Bardem selbst wählte zunächst einen anderen Weg: Er studierte Malerei an der Escuela de Artes y Oficios in Madrid und spielte in der spanischen Rugby-Nationalmannschaft (Junior).

Die Schauspielkarriere gewann. 2007 gewann Bardem den Oscar als Bester Nebendarsteller für seine Rolle als Killer Anton Chigurh in den Coen-Brothers-Film No Country for Old Men – eine Rolle, die von vielen Kritikern als eine der beängstigendsten Charakterentwicklungen der Filmgeschichte bezeichnet wird. Weitere bekannte Rollen: Vicky Cristina Barcelona (2008, Woody Allen), Biutiful (2010, Inarritu; zweite Oscar-Nominierung), Skyfall (2012, Bond-Schurke Raoul Silva), Being the Ricardos (2021).

Néstor Martín Fernández de la Torre (1887–1938) – der Maler der Insel

Der Maler, Bühnenbildner und Dekorateur Néstor Martín Fernández de la Torre – kurz: Néstor – ist die wichtigste bildende Künstlerpersönlichkeit, die Gran Canaria hervorgebracht hat. Geboren 1887 in Las Palmas, studierte er in Madrid, Barcelona und London, entwickelte einen Stil zwischen Symbolismus und Art Nouveau und kehrte zurück auf die Insel. Seine bekanntesten Werke: das Poema de la tierra (Gedicht der Erde) und das Poema del mar (Gedicht des Meeres) – großformatige Ölgemälde, die die kanarische Natur in symbolistischer Sprache verewigen.

Néstor war auch Bühnenbildner für die Ballets Russes (Diaghilev) und entwarf Kostüme und Dekors für Produktionen in London und Paris. In Las Palmas ist ihm das Museo Néstor im Pueblo Canario gewidmet – einem von ihm selbst entworfenen Ensemble im Parque Doramas, das kanarische Volksarchitektur nachahmt.

José Luján Pérez (1756–1815) – der Bildhauer der Kanarenbarockzeit

Der Bildhauer José Luján Pérez aus Guía ist die bedeutendste Skulpturenpersönlichkeit der Kanarischen Inseln. Seine religiösen Holzskulpturen – Madonnen, Christusfiguren, Heilige – sind in Kirchen auf allen Kanarischen Inseln vertreten und gelten als Höhepunkt des kanarischen Barock. In Las Palmas ist seine bekannteste Arbeit die Dolorosa in der Ermita del Espíritu Santo; in Telde das Altarbild der Basílica San Juan Bautista enthält Werke seiner Schule.

Fernando León y Castillo (1842–1918) – der Hafen und der Diplomat

Wer immer auf dem Flughafen Gran Canaria landet und in die Hauptstadt fährt, folgt der Vision von Fernando León y Castillo: Der Diplomat und Politiker aus Telde ist maßgeblich für den Bau des Hafens von Las Palmas verantwortlich – die Puerto de La Luz, der 1883 eröffnet wurde und Las Palmas zur bedeutendsten Hafenstadt zwischen Europa und Amerika im Atlantik machte. León y Castillo war mehrfacher spanischer Außenminister und Botschafter in Paris; sein Geburtshaus in Telde ist heute Museum.

Néstor Álamo (1906–1994) – der Dichter des Roque Nublo

Der Schriftsteller, Journalist und Komponist Néstor Álamo ist die wichtigste volksliterarische Stimme, die Gran Canaria hervorgebracht hat. Seine Texte für kanarische Volkslieder – insbesondere der Roque Nublo gewidmete Text, in dem er den Fels als „Lírica piedra lunar“ (lyrischer Mondfels) und „Altar de mi tierra maga“ (Altar meines bezaubernden Heimatlandes) bezeichnet – sind Teil der kanarischen kulturellen Identität. Álamo wurde 1906 in Las Palmas geboren und starb 1994 auf Gran Canaria.

James Krüss (1926–1997) – der Leuchtturm-Schriftsteller

Der deutsche Kinderbuchautor James Krüss wurde am 31. Mai 1926 in Helgoland geboren – aber Gran Canaria ist sein zweites Zuhause und der Ort, an dem er einen Großteil seines Lebens verbrachte und schrieb. Er ließ sich in Las Palmas nieder, und der Leuchtturm – ein symbolisches Bild, das seinen Werken von Kindheit an prägte – begleitete ihn bis zum Tod am 2. August 1997 in Las Palmas. Krüss ist einer der wichtigsten deutschsprachigen Kinderbuchautoren des 20. Jahrhunderts; sein bekanntestes Werk: Timm Thaler oder Das verkaufte Lachen (1962).

César Manrique

Obwohl César Manrique von der Nachbarinsel Lanzarote stammt, prägte er das internationale Bild der Kanarischen Inseln wie kaum ein anderer Künstler und Architekt. Gemeinsam mit Persönlichkeiten wie Néstor Martín-Fernández de la Torre steht er für die außergewöhnliche kulturelle Identität des Archipels.

Häufige Fragen zu berühmten Persönlichkeiten aus Gran Canaria